マフラーを外した瞬間、自分でわかった
夕方、玄関先。
巻いていたものをほどいた拍子に、ふわっと立ちのぼった何か。
え、今の、私？
思わず襟元に鼻を近づけた。皮脂と、古い油みたいな匂いが、確かに残っている。
背中にじわりと汗。誰も見ていない廊下で、耳が熱くなった。
先に置く。首は匂いが出やすい構造をしている
体の中でも、首の後ろから耳の裏にかけては皮脂腺が多い場所です。しかも髪や襟に覆われて熱がこもり、洗い残しも起きやすい。匂いが出るのは異常ではなく、条件が揃っている場所だから。だから、条件を一つずつ外していけば減らせます。
第1章 首の匂いは、三種類に分けられる
皮脂が酸化した匂い
いちばん多いのがこれ。皮脂が空気に触れて時間が経つと、酸化して独特の匂いになります。
油が古くなったときの、あの感じに近い。
耳の後ろ、うなじ、襟が当たる部分。ここは皮脂の分泌が多いのに、洗う意識が向きにくい。シャンプーのついでに手が滑るだけ、という人が本当に多いです。
汗と菌が作る匂い
汗そのものは、ほぼ無臭。
皮膚にいる常在菌が汗の成分を分解する過程で匂いが生まれます。
だから、かいた直後より、時間が経ってからのほうが強くなる。朝は平気で、夕方につらくなる人は、この経路です。
加齢に伴って出てくる成分
ノネナールという物質があります。皮脂に含まれる脂肪酸が酸化や分解を経て生じるもので、年齢とともに増えていくと報告されています。
ただし、四十代からいきなり発生するわけではないし、若い人にゼロというわけでもない。生活習慣で量が変わります。年齢だけで諦める話ではないので、ここは強調しておきたい。
第2章 匂いを強くしている要因
洗い方が届いていない
うなじの生え際、耳の後ろのくぼみ、顎の下。
このあたり、鏡で見えないので手が届いた気になりやすい。指の腹で、面ではなく線をなぞるように洗ってみてください。
ゴシゴシは逆効果。皮脂を取りすぎると、体が慌てて分泌量を増やします。
すすぎ残し
シャンプーやコンディショナーが、首の後ろに残る。これがけっこう多い。
残った成分が皮脂と混ざって、時間が経つと匂います。
髪を洗ったあと、首の後ろだけもう一度お湯を流す。それだけで変わる人がいます。
寝具
枕カバー。ここに皮脂が蓄積して、寝ている間ずっと首に接触している。
洗っても匂いが取れないカバーは、繊維に酸化した皮脂が固着している状態です。
週に一度は交換。夏場は二日に一度でもいい。タオルを敷いて毎日替える方法が、いちばん手間が少ない。
衣類に残る匂い
襟や、マフラー、タートルネック。洗濯しても匂いが戻ってくるものがあります。
通常の洗濯で落ちない場合、酸素系漂白剤をお湯に溶かしてつけ置きすると効くことがあります。素材によっては使えないので、表示の確認は必要。
食事と生活
脂質の多い食事、飲酒、喫煙、睡眠不足。
どれも皮脂の分泌や酸化に関わってきます。劇的に変わるわけではないけれど、積み重なると差が出る。
私は揚げ物を続けた週に、明らかに枕カバーの匂いが濃くなりました。あれは分かりやすかった。
第3章 今日からできる手順
夜、首を単独で洗う
髪のついでにしない。これが最大の改善点かもしれない。
体を洗う流れの中に、首だけを洗う工程を入れる。指の腹で、耳の後ろから鎖骨まで。
石鹸を泡立ててから触れる。摩擦を減らすためです。
すすぎを二回する
洗ったあと、一度流して、もう一度流す。
地味だけど、残留を減らす効果が確実にあります。
拭き取りを日中に一回
汗をかいた状態で放置する時間を短くする。
制汗シートや、水で濡らしたタオルで首の後ろを拭く。菌が分解を進める前に、材料を減らす作戦です。
昼休みに一回。これだけで夕方の状況が変わります。
枕カバーの運用を変える
上に書いた通り。タオルを敷いて毎日交換が、実行しやすさで言えば最強。
デオドラント製品の使い分け
汗を抑えたいなら制汗成分の入ったもの。菌の繁殖を抑えたいなら殺菌成分の入ったもの。目的が違うので、パッケージの表示を見て選んでください。
香りで覆う方向は、皮脂の匂いと混ざって別の匂いになることがあります。無香料のほうが安全な場面は多い。
洗いすぎない
何度も書きますが、これが落とし穴。
一日に何度も洗浄剤で洗うと、乾燥して皮脂が増えます。匂いを消そうとして、匂いの材料を増やす展開。
一日一回、丁寧に。回数より質。
第4章 それでも改善しないとき
皮膚の状態を見る
赤み、かゆみ、フケのような皮むけ、じゅくじゅくした感じ。
これらを伴う場合、脂漏性皮膚炎などの皮膚疾患が背景にある可能性があります。
洗い方の工夫では改善しません。皮膚科で治療の対象になる領域です。
急に変化した場合
数週間から数ヶ月の間に、明らかに匂いが変わった。体重や体調にも変化がある。
こういう場合は、内科で相談する価値があります。
甘い匂い、アンモニアのような匂いなど、皮脂とは違う質の匂いは、別の原因を考える手がかりになる。自己判断で消臭を続けるより、一度診てもらったほうが早い。
誰も気にしていないのに、自分だけ強く感じる場合
これも実際にあります。周囲は何も言わないのに、自分だけが匂いを確信して外出が苦しくなる状態。
自臭症と呼ばれる状態が知られていて、心療内科や精神科で扱う領域です。
消臭グッズを買い続けても、この場合は楽になりません。誰かに一度相談してみてほしい。恥ずかしい話じゃないので。
失敗と、効いた例
私の失敗を書いておきます。匂いが気になり始めた時期、一日に三回シャワーを浴びました。デオドラントシートも常備。首を洗う回数を増やせば消えると思っていた。
結果、二週間で悪化しました。皮膚がカサついて、なのに匂いは残る。取れば取るほど出てくる、という悪循環に入っていたわけです。
改善したのは、回数を一日一回に戻して、洗う場所を丁寧にしたとき。あと、枕にタオルを敷き始めてから。
一週間後、朝起きたときのタオルの匂いが明らかに薄くなっていた。あの朝、洗面所で思わず声が出た。
もう一つ効いたのが、洗濯。冬のマフラーを酸素系漂白剤でつけ置きしたら、巻いた瞬間の立ちのぼりが消えました。匂いの半分は、衣類側にいたという話。
原因は一つじゃないので、一つずつ外す
首の匂いは、皮脂と、菌と、洗い方と、寝具と、衣類が絡み合って生まれています。
年齢のせいで済ませてしまうと、動かせる要素まで諦めることになる。
今夜やるのは一つでいい。
枕にタオルを敷く。そして風呂で、首だけを別に洗う。
一週間続けて、朝のタオルの匂いを確かめてみてください。
そこで差が出なければ、次は衣類を疑う。順番に潰していけば、たいてい着地します。
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